O Estado e o estado

Esta é uma dúvida que trago de há uns tempos para cá….

Lendo jornais, revistas e legendas verifico que se escreve “estado” referindo-se a nação. Ora, tenho ideia que neste caso se deveria escrever “Estado”, pois de outro modo estaremos a referir-mo-nos a “estado” sólido, líquido ou gasoso, ou seja o modo físico de estar.

Será que quando leio “o estado português…” deverei interpretar que sob esta frase está subentendido o modo físico de estar desse país?

Neste momento eu diria que o Estado português apresenta um estado um pouco gasoso….

Susana